La foudre touche 240 000 personnes par an dans le monde et sa conséquence sur le handicap est importante. Les atteintes les plus fréquemment retrouvées sont cérébrales mais il existe une minorité d’atteintes médullaires et périphériques.

Cette étude reprend 5 observations de patients foudroyés ayant présenté des atteintes très différentes. Une patiente a présenté des paresthésies douloureuses des deux membres supérieurs résolutives en 18 mois, secondaire à une atteinte plexique bilatérale. Une patiente a présenté un déficit moteur proximal du membre supérieur gauche en rapport avec une atteinte myogène. Deux patients ont présenté une atteinte motrice aux membres inférieurs avec une atteinte de la corne antérieure. La dernière patiente a présenté une tétraplégie brutale résolutive en 5minutes, rentrant dans le cadre de la kéraunoparalysie.

Les atteintes liées à la foudre sont multiples et répondent à des mécanismes différents. La foudre correspond le plus souvent à une lésion très focale et sans extension secondaire. En ce qui concerne le motoneurone, le mécanisme est probablement celui d’une myélopathie post-traumatique. Nous discutons le parallèle avec l’association sclérose latérale amyotrophique–électrocution longtemps discutée dans la littérature.

Le système nerveux périphérique ainsi que la moelle peuvent être le siège de lésions à plusieurs niveaux (motoneurone, plexus, muscle, parenchyme cérébral) avec des présentations cliniques atypiques. Leur évolution est le plus souvent favorable.

Every year, 240,000 people are struck by lightning worldwide, causing injuries leading to significant handicaps. Most of the symptoms involve brain lesions; neuromuscular sequelae and myelopathy are less common.

We describe five cases of patients struck by lightning with various clinical presentations. The first patient presented painful paresthesias in both upper limbs that disappeared 18 months later; the injury was a plexopathy. The second patient developed proximal weakness in the upper-left limb due to a myopathy. Two patients presented with various motor weaknesses in the lower limbs due to motor neuron disease and myelopathy. The last patient had a transient tetraplegy, which resolved in 5minutes; the diagnosis was keraunoparalysis.

Lightning injuries can have many consequences depending on the different mechanisms involved. The clinical presentation is often due to a very focal lesion without any secondary extension. Motor neuron disease probably results from post-traumatic myelopathy. We discuss the ALS–electrocution association, frequently described in the literature.

Various peripheral nerve and spinal cord lesions can be seen in lightning strike victims involving myelopathy, motor neuron, muscle and plexus. Clinical syndromes are often atypical but outcome is often favorable.